От первого старта до 18-го заплыва: история «Дружбы» на Амуре

18-й международный заплыв «Дружба» состоится 2 августа на реке Амур между Благовещенском и Хэйхэ. Участие в нем примут около 300 человек.

Идея провести уникальное соревнование на пограничной реке возникла в 2001 году. Ее предложил губернатор Амурской области Леонид Коротков. Чтобы оценить осуществимость, организаторы провели тестовый заплыв на реке Зее.

Как вспоминал организатор Николай Жемков, тестовое мероприятие показало, что только пятая часть участников способна преодолеть дистанцию: некоторые не справились с течением, других подвело здоровье, а третьи переоценили свои силы.

Первый старт состоялся 8 августа 2001 года, в преддверии Дня физкультурника. С российского берега в воду вошли 35 человек, столько же — с китайского. Погода стояла холодная, два дня лил дождь, вода была прохладной. Стартовали с улицы Артиллерийской. Заплыв длился около получаса, и все участники благополучно добрались до противоположного берега.

Генеральный директор Регионального центра спортивной подготовки Евгений Лобанов, один из участников первого заплыва, рассказал: «Погода выдалась довольно холодной: два дня подряд шел дождь, вода была прохладной. Старт взяли с улицы Артиллерийской. Сам заплыв длился примерно полчаса. Все благополучно доплыли. Все были очень довольны, поскольку это было действительно незабываемое мероприятие. Для подстраховки вместе с нами плыли профессиональные пловцы. К слову, до этого мы немало тренировались — плавали по Зее под мостом».

Среди первых участников также были директор АО СШОР Сергей Кочегаров, бывший директор ДЮСШ №1 Николай Мещеров, Юрий и Галина Хритовы, а также Александр Селин, который впоследствии участвовал почти во всех заплывах.